Оказывается, у них есть «слух через костную проводимость»
Чтобы поддерживать связь с сородичами на большом расстоянии, слоны издают различные звуки. Эти гигантские животные обладают очень острым слухом, и способны услышать распространяющиеся по воздуху звуковые сигналы на расстоянии до пяти километров.
Однако, как выяснили ученые, это еще не все — у слонов существует второй, еще более дальнобойный канал связи с себе подобными.
Когда слоны топают по земле своими мощными ногами, в ней распространяются сейсмические волны. Эти низкочастотные вибрации достигают ног сородичей, а затем поднимаются вверх. От подошв по костям конечностей вибрации достигают костей черепа и передают сигналы прямо во внутреннее ухо. Слоны способны улавливать эти вибрации на расстоянии в десять и более километров. Такая способность слонов называется «слух через костную проводимость».
Авторы нового исследования, опубликованного в журнале Frontiers in Audiology and Otology, решили разобраться, за счет чего у слонов такой острый слух через костную проводимость.
Для этого исследователи провели эксперименты с височными костями слона и человека (височная кость — часть черепа, в которой расположено среднее и внутреннее ухо). Оказалось, что кости среднего уха слонов гораздо чувствительнее к низкочастотным вибрациям, чем человеческие. В частности, на низких частотах слоновье стремечко (кость среднего уха, передающая вибрации в улитку — орган внутреннего уха, преобразующий звуковые волны в нервные импульсы) вибрировало в три-четыре раза сильнее, чем человеческое. Это означает, что мозг слона получает значительно больше информации от костных вибраций, чем мозг человека.
Такая чувствительность к низким частотам объясняется анатомическими особенностями слонов, считают исследователи: у них очень крупные и тяжелые кости, в том числе кости среднего уха — они у слонов в девять раз тяжелее, а барабанные перепонки в семь раз больше, чем у людей. Чем больше костный аппарат, тем эффективнее он передает низкочастотные сигналы во внутреннее ухо.
Кроме того, как полагают ученые, хорошо слышать вибрации, идущие по костям, слонам также помогает уникальная способность произвольно блокировать слуховые каналы с помощью специальной мышцы. При этом создается эффект, подобный тому, что испытывает человек, засовывая в слуховые каналы наушники — звуки, которые производятся внутри тела, усиливаются и становятся очень громкими.
По оценкам ученых, блокировка слуховых каналов может позволять слонам в 30 раз острее ощущать низкочастотные вибрации, которые передаются костями.
Но еще более занятным нам кажется факт, что слоны одомашнили сами себя.
