Это первая такая находка в этой местности
Ученые впервые обнаружили окаменелые останки динозавра в западной части формации Баян-Гоби — геологического комплекса в китайской Внутренней Монголии. Находка расширяет представления о территории, где в раннем меловом периоде обитали динозавры.
Окаменелость нашли совершенно случайно. Китайские геологи проводили разведку месторождений меди и извлекли образец из керна, поднятого с глубины 473 метров возле Гуайцзиху в бассейне Иньгэн-Эцзинаци. Работа опубликована в журнале Earth History and Biodiversity.
Возраст найденной окаменелости оценивается примерно в 115 млн лет — это ранний меловой период.
Основная часть образца состоит из позвонков в основании хвоста и нескольких связанных с ними костных элементов. Исследователи обнаружили крестцовое ребро, тела четырех хвостовых позвонков, шесть нервных дуг хвостовых позвонков, несколько поперечных отростков и окостеневшие сухожилия.
По строению останки отнесли к птицетазовым динозаврам (Ornithischia) — одной из двух основных групп динозавров. Среди них были преимущественно растительноядные животные.
Чтобы определить, к каким именно динозаврам мог относиться найденный экземпляр, ученые сравнили пропорции его позвонков с костями множества других представителей птицетазовых. Для этого они применили метод геометрической морфометрии, позволяющий количественно сопоставлять форму и размеры анатомических структур.
Результаты показали, что пропорции позвонков динозавра больше всего напоминают строение костей пситтакозавров (Psittacosaurus) — ранних рогатых динозавров, широко распространенных в Восточной Азии в меловом периоде.
Однако материала оказалось недостаточно, чтобы надежно определить род или вид животного. Поэтому пока ученые ограничились более общей классификацией и отнесли находку к неопределенным птицетазовым динозаврам.
Формация Баян-Гоби уже преподносила палеонтологам немало интересных находок. Здесь обнаруживали, в частности, гадрозавроидного динозавра Penelopognathus weishampeli, цератопса Psittacosaurus sibiricus и альваресзавроида Bannykus wulatensis.
Это же первая находка динозавра из формации Баян-Гоби в западной части бассейна Иньгэн-Эцзинаци. Она расширяет известную географическую область распространения динозавров, живших в этот период.
Ученые недавно ответили на вопрос, почему не существовало динозавров размером с мышь.
