Новое знание поможет усовершенствовать модели таяния льда
Ученые составили беспрецедентно подробную карту коренных пород под массивным ледяным щитом Антарктиды, выявив скрытые структуры, формирующие ледник. Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Science, ледяной покров, который охватывает 14 миллионов квадратных километров, покрывает нижележащие горы, долины, озера и котловины.
Этот полярный ландшафт подо льдом долгое время был одной из наименее изученных планетарных поверхностей внутренней Солнечной системы, как пишет команда исследователей в своей работе. Геологические особенности влияют на то, как лед движется снизу, формируя поверхность ледника, и более четкое представление об этом процессе может помочь ученым предсказать, как лед будет меняться в ответ на потепление.
Тем не менее многое в ландшафте подо льдом остается неясным, поскольку наземные и воздушные исследования в этом регионе затруднены. Например, ученые часто оценивают информацию, полученную между удаленными или нерегулярно расположенными точками наблюдения, при этом могут быть упущены долины в коренных породах, по которым движется лед.
В новом исследовании ученые восполнили этот пробел, объединив спутниковые снимки поверхности ледяного покрова с высоким разрешением с данными об измерении толщины льда и проведя анализ движения льда, основанный на физических законах движения льда над коренной породой. На основе этих данных ученые создали карту топографии Антарктиды подо льдом в масштабе континента.
На карте отметили объекты, расположенные на глубине от 2 до 30 километров под ледниковым покровом, которые ранее были неизвестны науке или представляли собой неясные образования. Например, речные русла протяженностью в сотни миль, которые могли быть следами ландшафта, существовавшего до ледникового покрова.
На карте также видны резкие переходы между возвышенностями и низменностями, что указывает на тектонические границы. В одном из регионов, где, согласно предыдущим аэрофотосъемкам, должен был находиться древний речной ландшафт, покрытый льдом, новая карта показала наличие глубоких долин.
Карта позволяет ученым наблюдать за тем, как менялся ледяной щит и как он взаимодействовал с нижележащими топографическими объектами. Визуализация процессов, влияющих на эти ледники, может улучшить модели ледяных щитов и сделать более точными прогнозы таяния ледников и повышения уровня моря, вызванные изменением климата.
В прошлом году в Восточной Антарктиде под слоем льда обнаружили огромный древний ландшафт, которому уже более 34 миллионов лет — в этом древнем мире когда-то были реки, леса и, возможно, даже пальмы.
