После рекордно спокойного периода в 2008 году Солнце неожиданно изменило тенденцию и вместо дальнейшего снижения активности начало постепенно пробуждаться.
К такому выводу пришла группа исследователей под руководством Джейми Ясински из Лаборатории реактивного движения NASA. Работа опубликована в журнале The Astrophysical Journal Letters.
По словам учёного, все данные указывали на то, что светило входит в длительную фазу минимальной активности, однако тренд сменился и показатели стали расти. Обычно циклы солнечной активности составляют около 11 лет, но возможны и долгосрочные колебания, длящиеся десятилетиями. С 1980-х годов активность планомерно снижалась и достигла исторического минимума в 2008-м, что породило ожидания новой «малой эры» спокойного Солнца. Вместо этого увеличилось количество пятен, плотность солнечного ветра и напряжённость магнитного поля.
Учёные предупреждают, что в будущем Земля и другие планеты могут чаще сталкиваться с мощными космическими явлениями: вспышками, магнитными бурями и корональными выбросами массы. Такие события способны нарушать работу спутников, GPS, радиосвязь, энергетические системы и представляют угрозу для астронавтов.
Ясински отметил, что многие аспекты долгосрочных изменений пока остаются загадкой: например, причины 40-летнего минимума, зафиксированного в конце XVIII века, до сих пор неизвестны. Для исследования использовались данные миссий NASA ACE и Wind, которые с 1990-х годов наблюдают за параметрами солнечного ветра и плазмы, достигающими Земли.
По словам специалистов, человечеству предстоит готовиться к новой волне космической «непогоды», а точность прогнозов станет ключевым фактором для защиты техники и обеспечения безопасности будущих полётов на Луну и Марс.
