Этот вид ихтиозавров жил около 180 миллионов лет назад
Учёные из Германии обнаружили новый вид Eurhinosaurus — представителей европейских длиннохвостых ихтиозавров, известных своим необычным строением челюсти. Результаты исследования опубликованы в журнале Fossil Record.
Как рассказал ведущий автор исследования Гаэль Шпихер из Музея Юрского периода и Университета Фрибурга, ихтиозавры были разнообразной группой рептилий, полностью адаптированных к жизни в воде, которые процветали от раннего триаса до начала позднего мела. Они обладали преобразованными в плавники конечностями, удлиненными мордами и хвостовым плавником, а их позвонки были глубоко амфицельными — все это свидетельствует о совершенной морской адаптации.
Новый вид, получивший название Eurhinosaurus mistelgauensis, жил около 180 миллионов лет назад. Его отличительной особенностью стало экстремальное удлинение верхней челюсти: нижняя челюсть более чем на 60% короче верхней. Палеонтологи подчеркнули, что Eurhinosaurus является относительно редким среди нижнеюрских ихтиозавров Европы. Ископаемые остатки рода были найдены в Германии, Великобритании, Франции, Люксембурге и Швейцарии.
Три образца нового вида были извлечены из глиняного карьера Мистельгау, на севере Баварии, в формации Юренсисмергель. Среди находок — два почти полных скелета и частичная морда, сохранившаяся в полусочлененном виде. Ученые отметили исключительную сохранность костей в трех измерениях, что встречается крайне редко и позволяет детально изучить морфологию Eurhinosaurus.
По мнению исследователей, это самые молодые стратиграфические находки рода, которые дают ценную информацию о его строении и внесут значительный вклад в понимание этих исторически важных морских рептилий.
Как выглядели ихтиозавры
Учёные под руководством палеонтолога Матса Эрикссона из Лундского университета в Швеции провели масштабный анализ предыдущих исследований ихтиозавров, чтобы составить максимально точное представление о том, как эти древние морские хищники выглядели и как жили. Особый интерес исследователей вызвала окаменелость, найденная в сланцах Посидония, в комплексе Лагерштетте в Германии. Этот почти полный скелет юрского периода позволил специалистам использовать его как ключевой ориентир для реконструкции внешнего вида ихтиозавров.
Палеонтолог Йохан Линдгрен объяснил, что отправной точкой для команды стал образец рыбоящера из Хольцмадена, Германия, который ранее изучали на предмет биологии и окраски и публиковали в журнале Nature. Используя многочисленные окаменелости и данные предыдущих исследований, команда пригласила художника Эсбена Хорна для создания реконструкции ихтиозавра вида Stenopterygius quadriscissus в натуральную величину.
Процесс работы занял около года и включал создание глиняной скульптуры и 3D-печать. В результате животное было воссоздано с гладкой кожей, похожей на кожистую черепаху, что соответствует выводам о том, что этот вид ихтиозавров потерял чешую в ходе эволюционного перехода к морской жизни.
Исследователи отметили, что внутренняя структура ихтиозавра была защищена толстым слоем жира, найденным в немецкой окаменелости Stenopterygius. Этот жир помогал животному сохранять тепло в холодных водах, аналогично современным морским обитателям. Кроме того, в окаменелостях были обнаружены меланосомы — клеточные органеллы с тёмным пигментом, который защищал от ультрафиолетового излучения. А крошечные зубы в реконструкции были точной копией настоящих зубов ископаемых особей.
По словам исследователей, получившаяся работа является впечатляющим сочетанием науки и искусства и представляет собой самое современное изображение ихтиозавра на сегодняшний день. Они добавили, что в будущем новые находки могут уточнить мелкие детали внешнего вида, но радикально изменять его уже вряд ли придётся.
Ранее мы рассказывали о том, что палеонтологи выяснили, как ихтиозавр скрытно подплывал к своей добыче.
Об авторе
