Американская ракета-носитель SLS с кораблем Orion для пилотируемого полета к Луне четырех астронавтов в рамках миссии Artemis II доставлена на стартовую площадку, сообщило NASA. Операция по транспортировке заняла около 12 часов.
«Это исторический момент. Это начало очень длинного пути», — сказал глава NASA Джаред Айзекман.
Как ранее отмечало американское космическое ведомство, временное окно для запуска к Луне пилотируемой миссии Artemis II открывается 6 февраля, возможности для запуска продлятся до апреля.
После установки ракеты на стартовой площадке 39А Космического центра имени Кеннеди на мысе Канаверал во Флориде команды специалистов приступят к заключительному этапу интеграционных испытаний всей системы, включая заправку топливных баков первой и второй ступеней. При необходимости ракета будет возвращена в цех для устранения выявленных неполадок.
«Прежде чем выбрать дату для запуска группа специалистов проверит готовность космического аппарата, стартовой инфраструктуры и необходимых операций», — сообщало NASA.
Айзекман ранее отмечал, что полет проводится на фоне предстоящего в этом году празднования 250-летия США и станет первой американской пилотируемой миссией к Луне за более чем полвека.
В рамках миссии Artemis II космический корабль Orion совершит один виток вокруг Луны. В состав экипажа входят астронавты NASA Рейд Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох и астронавт Канадского космического агентства (CSA) Джереми Хансен. Астронавты не будут высаживаться на поверхность Луны. Продолжительность полета составит 10 дней.
Первый тестовый запуск ракеты-носителя SLS с космическим кораблем Orion в беспилотном режиме в рамках миссии Artemis I был осуществлен в ноябре 2022 года.
Серьезное испытание NASA ждет в середине 2027 года с запуском миссии Artemis III, в рамках которой планируется высадка двух астронавтов вблизи южного полюса Луны.
В 2028 году планируется пилотируемая миссия Artemis IV. Корабль Orion должен будет состыковаться с окололунной станцией, а затем астронавты высадятся на поверхность Луны. Собранные ими данные о геологии и условиях вокруг Южного полюса будут использованы для подготовки к конечной цели — строительству постоянной американской базы на Луне. Программа Artemis предполагает ее создание уже к 2030 году, напоминает «Интерфакс».
